Історія BMW – це не лише потужні двигуни та розкішні седани. Наприкінці 1950-х років доля компанії висіла на волосині.
Баварці перебували у глибокій фінансовій кризі, а реальна загроза поглинання концерном Daimler-Benz змушувала керівництво шукати радикальні рішення. Порятунок прийшов не від пафосних лімузинів, а від скромного, але надзвичайно харизматичного автомобіля – BMW 700.
Шлях від мотоцикла до елегантного купе
На відміну від своїх попередників, які нагадували «бульбашки» на колесах, BMW 700 отримав повноцінний, витончений дизайн від італійського майстра Джованні Мікелотті. Це був перший автомобіль марки з несучим кузовом, що дозволило значно знизити вагу та зробити машину стійкішою на дорозі.
Під капотом, а точніше – у задній частині авто, ховалося «мотоциклетне серце». Двоциліндровий опозитний двигун повітряного охолодження об’ємом 697 кубічних сантиметрів був прямим нащадком агрегату від мотоцикла BMW R67. Попри скромну потужність у 30 кінських сил, легка конструкція дозволяла автомобілю впевнено триматися у потоці та розганятися до 125 км/год, що на той час було дуже гідним показником для малолітражки.
Тріумф на дорогах та треках
Публіка зустріла новинку з неймовірним захопленням. На Франкфуртському автосалоні 1959 року замовлення на модель почали сипатися одне за одним. Покупців приваблювала комбінація німецької якості, італійського стилю та доступної ціни. Модельний ряд швидко розширився: слідом за елегантним купе з’явився практичний седан для сімейних подорожей та романтичний кабріолет.
Проте BMW 700 виявився не лише успішним комерційним продуктом, а й справжнім бійцем. Завдяки задньомоторній компоновці та відмінній керованості, він став зіркою кільцевих перегонів та гірських підйомів. Спеціально підготовлені версії, такі як 700 RS, демонстрували дивовижну швидкість, закладаючи фундамент спортивного іміджу BMW, який ми знаємо сьогодні.
Спадщина, що змінила історію
До 1965 року компанія встигла випустити майже 190 тисяч примірників цієї моделі. Саме цей успіх приніс BMW кошти, необхідні для розробки легендарного «Нового класу» (Neue Klasse). Без маленької « семисотки» баварська марка могла б назавжди зникнути з мапи автопрому або стати другорядним підрозділом іншого бренду.
Сьогодні BMW 700 – це бажаний об’єкт для колекціонерів. Він залишається символом епохи, коли сміливість інженерів та елегантність дизайну змогли перемогти банкрутство і подарувати світу одного з найпотужніших гравців сучасної автомобільної індустрії.
